NORGE / ANALYS
Oscar Sanner: Har Norge blivit för rikt?
Nationalekonomen Martin Bech Holte väcker debatt.
Publicerad 24 maj 2026 kl. 12:39
Oljan har gjort Norge till Nordens rikaste land.
Men efter kungahusets skandaler och avslöjanden om norska politikers kopplingar till Jeffrey Epstein ställer sig allt fler frågan – Kan dekadensen motiveras?
“Om en enskild människa plötsligt blir rik så får man problem med självbehärskningen. Du kan ta dig friheter du inte kunde förr. Du kan vara lite mindre disciplinerad. På samhällsnivån är det samma sak.”
Det är den norska nationalekonomen Martin Bech Holte. Han är aktuell med sin bok “Landet som blev för rikt”, där han skriver om hur Norge blivit ett bortskämt och dekadent land i spåren av oljeinkomsterna. Det här är på många sätt en diskussion som förs bland politikerna i Norge, särskilt efter kungahusets skandaler och avslöjanden om flera toppolitikers kopplingar till sexförbrytaren Jeffrey Epstein.
Men om vi ska förstå Norges rikedomar måste vi backa bandet.
På medeltiden var Norge ett land där adeln hade makt, men inte alls så mycket makt som adeln hade i Danmark och Sverige. I Norge var det i stället bönder, hantverkare och fiskare som var viktiga. Under Digerdöden var det många av de adliga som dog. Senare kom Norge att styras av Danmark under flera århundranden – först genom Kalmarunionen, sedan genom tvåstatsunionen med Danmark. På grund av den danska adelns långtgående makt, fanns det inget behov av att starta en ny adel. När Norges grundlag undertecknades 17 maj 1814 avskaffade man rätten att bli nyadlad. Några år senare avskaffade man adliga titlar för kommande generationer.
Norge har till skillnad från Sverige inga adliga släkter som äger slott och investerar i ekonomin. Norges förmögenhet består istället av många nyrika investerare, som blivit rika i skuggan av oljeinkomsterna.
Nationalekonomen Martin Bech Holte fokuserar inte så mycket på kapitalism. I stället fokuserar han på att den norska oljefonden ägs av staten. Han menar att välfärdsstaten Norge har blivit så rik att staten slösar pengar på olika särintressen. Precis som han konstaterade i en intervju med Sveriges Radios Studio Ett håller de flesta politiker med honom om att Norge har blivit ett dekadent land i spåren av oljeinkomsterna.
I decennier har norska politiker varnat för det svenska tillståndet. Men när valet hölls till Norges riksdag förra året lät det annorlunda. I stället för att politikerna pratade om Sveriges inkomstklyftor, bostadsmarknadsproblem och kriminalitet – målade de upp Sverige som ett skatteparadis. Politikerna uppmärksammade att Sverige jämfört med Norge har lägre skatt på kapital och förmögenhet. Borgerligheten i Norge kampanjade för att avskaffa förmögenhetsskatten. Men det var inte alla norska politiker som såg Sverige som ett föredöme.
Norge har bättre pensioner, gratis tjänstepensionssparande från sin arbetsgivare, bättre infrastruktur, högre A-kassa och bättre löner jämfört med Sverige. Det är privilegierat för befolkningen, men har också sina svagheter. När staten är en så stark arbetsgivare leder det till att det inte är lika lönsamt att starta och driva småföretag. När oljefonden är så dominerande i den norska ekonomin blir ekonomin stelbent. Det är svårt för entreprenörer att introducera sig i andra branscher. Då flyttar de i stället till Sverige.
Att Norge genom historien inte har haft en lika stark adel som Sverige har gjort Norge till ett välfärdsland där inkomstklyftor varit mindre acceptabla. Norge var före Sverige med att införa kvinnlig rösträtt. Men frågan är alltså om den oljecentrerade ekonomin gjort den norska staten överflödig och en del av eliten.
Norrmännen och norskorna får väl förbarma sig över att de gamla grekernas teorier föll i glömska. Redan på 400-talet före Kristus varnade den grekiska filosofen Platon för vad som händer när en rik elit samlar på sig rikedomar och lever i överflöd. Den goda staten enligt den grekiska filosofen var därför en stat där eliten var förbjuden att bära på rikedomar som guld, silver och skatter.
