USA / REPORTAGE
Eld och vatten – ursprungsbefolkningen hotas av klimatförändringarna
Röken sprider sig efter skogsbränderna. Bilden togs sommaren 2022.
Publicerad 6 maj 2026 kl. 13:53
När myndigheterna förlorade kontrollen över en anlagd brasa i delstaten New Mexico blev det en förödande skogsbrand.
Hur kunde myndigheterna göra en så allvarlig missbedömning?
Nu hotas ursprungsbefolkningen i sydvästra USA av klimatförändringarna.
Bland ursprungsbefolkningen i USA finns det gamla traditioner att tända eldar i naturen. Anledningen är för att de vill skapa balans i ekosystemet. Folket vill bränna upp skogen för att odla mat. Traditionellt har eldarna även använts under jakter.
Eldarna tänds endast i små former under kontroll. I dag är det USA:s myndigheter som ansvarar för att eldarna tänds på ett säkert sätt. Men under en tändning i april för några år sedan tappade myndigheterna kontrollen över brasan. Elden spred sig och befolkningen gick miste om sina hus och jaktmarker. Man beräknar att ett fåtal människor dog i attackerna. När de amerikanska myndigheterna uppmanade ursprungsamerikanerna att evakueras, vägrade de följa råden. Det blev den värsta skogsbranden i delstaten New Mexicos historia.
Hur kunde myndigheterna bedöma att det var säkert att tända elden? Samma vecka visade vädertjänsterna att det skulle bli en torrare och varmare vecka än vanligt. Vinden blåste starkt.
När USA:s dåvarande president Joe Biden besökte de utsatta platserna efter extremvädret var det inte alla ursprungsamerikaner som ville välkomna honom. Han lovade att ge kompensation för allt som gick sönder, men ursprungsbefolkningen tyckte inte det var tillräckligt. Myndigheternas agerande ses bland ursprungsbefolkningen med oblida ögon. Ilskan växer.
USA:s dåvarande president Joe Biden på besök till New Mexico.
Konflikten mellan USA:s ursprungsbefolkning och regeringen i Washington har pågått ända sedan kolonisatörerna anlände till USA på 1600-talet. När kolonisatörerna kom kände sig ursprungsamerikanerna hotade. De ville leva sin egen kultur. På den tiden ägnade sig den amerikanska regeringen åt att köpa upp och exploatera ursprungsbefolkningens territorier. New Yorks storstadskvarter Manhattan var ursprungligen ett indianterritorium.
Det är märkligt att ursprungsbefolkningen i USA sällan uppmärksammas i den politiska debatten. När konservativa politiker vill deportera invandrare gör de det med nationalistiska budskap. Politiken ska vara “America first”, säger de, utan att tänka på att USA till största delen består av invandrare.
Vid bergskedjan Klippiga bergen lever det ursprungsamerikaner som inte har så mycket kontakt med det moderna samhället. Ursprungsbefolkningen har ett eget språk och egna traditioner. Det är inte ovanligt att se människor som säljer hantverk, smycken och mattor vid de långa vägarna. Vissa arbetar på Indianreservatets egna myndigheter och skolor. Andra är delaktiga i gas- och oljeindustrin.
Ursprungsbefolkningen lever i ett torrt klimat. Perioderna med torka och skogsbränder blir vanligare, och de pågår allt längre. Det brukar vara värst på sommaren. Det har även blivit vanligare med översvämningar.
Det enda som återstår efter att huset brann upp.
Alla drabbas av klimatförändringarna, men på olika sätt. Vissa behöver gillra fällor för björnar därför att björnarna annars försöker dricka upp det dricksvatten som finns. Vissa får oväntade besök av björnar. Vissa förlorar sina utomhusgående hönor när skogsbränderna kommer. Andra kämpar för att deras hus inte ska brinna upp.
Området där befolkningen bor är ganska stort. Det består av berg, klippor och dalar. Det finns många ängar, men inget växer. Enligt ursprungsbefolkningens sägner skapades världen av Gud. Den första människan som skapades var en man. Det första han gjorde i sitt liv var att ta upp fyra stenar. De fyra stenarna betydde färgerna svart, vitt, blått och gult. Stenarna representerade de fyra väderstrecken. Området där ursprungsbefolkningen bor är omringat av fyra berg.
Hur länge kommer de kunna ha kvar sin kultur?
Några ursprungsamerikaner betraktar förödelsen vid platsen där huset en gång stod. Nu är huset försvunnet. Det enda som är kvar är stenrester och träbitar. Husen här är inte fina. Befolkningen är fattig. Men bygden betyder mycket för de. Här växte de upp med sina föräldrar, precis som sina förfäder.
Människor sörjer över hur skogen och huset har skadats av elden.
Innan skymningen faller har de i alla fall en god nyhet. Björnen har fastnat i fällan.
Det finns fyra väderstreck, ett folk, en kultur och en planet.
