USA / KOMMENTAR
Oscar Sanner: Obama och Merkel var två alternativ till populismen – Vad var det som hände?
Barack Obama och Angela Merkel möts i en konsertsal i Washington.
Publicerad 11 december 2025 kl. 06:12
USA:s president Barack Obama hade höga förväntningar om vad han skulle göra efter valvinsten 2008. I åtta år stod han nära Tysklands populära och respekterade förbundskansler Angela Merkel. Tillsammans skulle de bidra med framtidsoptimism och långsiktiga lösningar.
Vad var det som gick snett?
I juli 2008 var Barack Obama senator som representerade delstaten Illinois. Han hade påbörjat sin presidentkampanj, även om han inte var officiellt utsedd som presidentkandidat.
Barack Obama ville kampanja vid det populära monumentet Brandenburg Tor i Berlin, en på många sätt historisk plats. I Berlin skulle han träffa Tysklands dåvarande förbundskansler (regeringschef) Angela Merkel. Angela Merkel förbjöd honom att beträda området vid Brandenburg. Hon menade att monumentet inte var tänkt att användas för politiska kampanjer.
När Barack Obama installerades som USA:s president i januari 2009 var han en framtidsoptimistisk nystart efter Kriget mot terrorismen. Han ville påbörja en ny era av fred. Sjukvården skulle bli bättre för de fattiga, skatterna skulle höjas för de rika. Som USA:s första mörkhyade president var han ett alternativ till populismen.
Angela Merkel blev Tysklands första kvinnliga förbundskansler i november 2005. I valrörelsen profilerade hon sig som ett konservativt alternativ. Hon ville införa platt skatt (att alla betalar lika mycket skatt). Angela Merkel var en frihandelsförespråkare som ville stärka EU:s gemenskap och ställning i världen.
“Vissa människor tänker på frihet som frihet från något, frihet från ansvar. Min förståelse av frihet är att vi har befogenhet att göra något”, sade Angela Merkel.
Det är i början av december 2024. De två före detta ledarna är återförenade igen, den här gången i en konsertsal i Washington DC. Obama och Merkel diskuterade klimatförändringarna, finanskrisen och migrationspolitiken.
I alla de tre frågorna var de ett seriöst alternativ till populismen. Angela Merkel ville släppa in fler invandrare till Tyskland, Barack Obama ville göra det enklare för barn som migrerat till USA att stanna. Barack Obama skrev under Parisavtalet vid FN:s klimattoppmöte, Angela Merkel tog det kontroversiella beslutet att påskynda nedläggningen av kärnkraften.
Under åtta år hade Merkel och Obama ett tätt samarbete. De ville ha långsiktiga och genomtänkta lösningar framför snabba kortsiktiga lösningar. Tillsammans var de två alternativ till populismen.
Vad hände med Obamas löfte om fred? USA var inblandade i fler väpnade konflikter vid 2017 jämfört med 2009. Vissa experter menar att skulden inte bör läggas på Barack Obama, på grund av att han inte visste hur man medlar i konflikter på bästa sätt.
Barack Obama hoppades att Republikanerna i kongressen var förhandlingsbara, och att han skulle kunna genomföra mycket av sin politik med kompromisser. Så blev det inte.
Var även Barack Obama en bidragande orsak till populismens framväxt, genom att lova mer än vad han kunde hålla?
Under mötet i Washington presenterade Angela Merkel sina memoarer Freedom: Memoirs 1954 – 2021.
Merkel reflekterade över sina politiska beslut. Under sin politiska karriär tog hon kontroversiella beslut, men hon har aldrig ångrat sig. Hon konstaterade att ett sådant politiskt intresse aldrig fanns när Berlinmuren delade upp Tyskland.
Under mötet konstaterade Barack Obama att Berlinmuren innebär en läxa för USA. “Om man bokstavligen kan vara delad av en mur i årtionden och ändå lista ut hur man kan enas och blomstra som en identitet i ett land, då borde förhoppningsvis USA kunna göra detta”, avslutade Barack Obama.
Om Barack Obama skulle stormat Kapitolium hade han inte haft en chans att återvända till Vita huset.
Högerpopulisterna har det enklare. Högerpopulisterna vill slåss mot eliten. Deras samhällssyn bygger på ett “vi och dem”, där den vanliga befolkningen utmålas som bortglömd. De karaktäriseras av en syn på att samhället fungerar bäst med snabba och enkla lösningar på långsiktiga problem.
I Europa och USA får populisterna mer makt. Allt detta skulle Barack Obama och Angela Merkel förhindra.
Vad var det som gick snett?
Oscar Sanner